Guía sobre la espuma de poliuretano: un material plástico con excelentes propiedades aislantes y largo ciclo de vida que se utiliza en la construcción, en reformas pero también para fabricar algunos artículos acolchados como los colchones viscoelásticos
El poliuretano es un material plástico disponible en varias formas. Puede ser rígido o flexible y es el material de elección para una amplia gama de aplicaciones para crear una variedad de productos de consumo o industriales.
El poliuretano se encuentra en los siguientes artículos de consumo comunes:
- aislamiento de frigoríficos y congeladores domésticos
- aislamiento de edificios
- tapizado de muebles y colchones
- componentes de automóviles
- recubrimientos y adhesivos
- rodillos y llantas
- paneles de madera compuesta
- suelas de zapatos y ropa deportiva
Cada día se descubren nuevos usos para este material plástico adaptable y versátil, reconocido sobre todo por sus excelentes propiedades aislantes.
Composición
Los poliuretanos son polímeros plásticos que nacen de la combinación de disocianatos (tdi y mdi) y polioles: dependiendo del producto final deseado, las fórmulas químicas pueden contener otros ingredientes como catalizadores, agentes espumantes y retardadores de fuego.
Las combinaciones de diferentes ingredientes permiten producir diferentes productos:
- pegatinas
- elastómeros
- revestimientos
- espumas rígidas y flexibles
- espumas de piel integral rígidas y flexibles
- selladores
Cómo se estructuran los polímeros
Los polímeros deben imaginarse como una cadena de estructuras tridimensionales compuestas por unidades largas, más pequeñas y repetidas, llamadas monómeros: estos monómeros contienen carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. Los anillos más pequeños se ‘curan’ para formar cadenas.
Pueden ser naturales o artificiales.
Un ejemplo de polímero artificial es la baquelita , creada en 1909, o el rayón (la primera fibra polimérica artificial) junto con el nailon, la silicona, el polietileno y el poliestireno.
La historia de la espuma de poliuretano.
En la década de 1930 , el joven médico Otto Bayer (1902-1982) inventó los poliuretanos.
Hoy en día hay muchos tipos, muy diferentes en apariencia.
Fue solo durante la Segunda Guerra Mundial que los poliuretanos se usaron para reemplazar el caucho extendido, que en ese momento era costoso y difícil de encontrar, especialmente para varios tipos de recubrimientos, desde acabados de aviones hasta ropa resistente.
En la década de 1950 , los poliuretanos se utilizaron en adhesivos, elastómeros y espumas rígidas, y hacia fines de la misma década, para espumas de relleno flexibles.
Desde la década de 1960 en adelante, las aplicaciones de poliuretano realmente se han multiplicado.
Como se encuentra en nuestra vida diaria.
- Espuma rígida de poliuretano: utilizada como aislamiento térmico de edificios, en refrigeración industrial, comercial y doméstica, para el transporte a temperatura controlada, en el sector de los sistemas aeronáuticos.
- Espuma rígida de poliuretano estructural: para el sector del mueble y la náutica.
- Espuma de poliuretano flexible: para ropa, juguetes y acolchado de muebles y colchones. En el sector de la automoción.
- Espumas de poliuretano semirrígidas: utilizadas principalmente en la industria del automóvil (volantes, salpicaderos, reposacabezas) y para aplicaciones de seguridad.
- Poliuretanos y elastómeros compactos expandidos : excelente agente impermeabilizante, utilizado para suelas, artículos deportivos y pistas de atletismo.
El poliuretano también se utiliza para la producción de pinturas y adhesivos destinados al mercado de la construcción y la industria automotriz. Finalmente, también está el uso de este material dúctil para aplicaciones médico-sanitarias (válvulas cardíacas, prótesis, tubos de hemodiálisis, guantes quirúrgicos, bolsas de sangre, preservativos).
Aislamiento térmico de edificios
La mayoría de los edificios en los que vivimos son intensivos en energía, es decir, consumen y desperdician una gran cantidad de energía.
datos _ En concreto, 160 millones de edificios en Europa son responsables de más del 40 % del consumo energético de la Unión Europea y del 36 % de nuestras emisiones de CO2. Más del 40% de la energía obtenida de los combustibles fósiles (y por tanto también de las emisiones de CO2) está asociada a la calefacción y refrigeración de los edificios.
Por lo tanto, se vuelve importante (y también es requerido por la Comunidad Europea a nivel regulatorio) encontrar formas de reducir las emisiones de CO2 de los edificios.
Los poliuretanos pueden reducir drásticamente la pérdida de calor de hogares y oficinas en regiones de clima frío.
Durante el verano, por otro lado, los paneles aislantes de poliuretano son capaces de mantener frescos los edificios, sin tener que utilizar sistemas de refrigeración.
Un buen aislamiento térmico permite mantener el calor en el interior en climas fríos y en el exterior en climas cálidos. Los poliuretanos son una forma económica, duradera y segura de reducir las emisiones de carbono debido al calentamiento global.
El poliuretano se utiliza como aislante:
- alrededor de las tuberías
- alrededor de las calderas
- en las paredes del casete
- en los pisos
Características de desempeño de los poliuretanos para la construcción
Aquí hay un resumen rápido:
- Resistencia: Los edificios duran más y requieren menos mantenimiento de rutina.
- Paneles livianos pero duraderos que son resistentes a la humedad y fáciles de instalar
- Propiedad de eficiencia energética mientras exista el edificio
- Las espumas de poliuretano son mucho más eficientes en cuanto al espacio
- La espuma rígida de poliuretano en spray es especialmente versátil y eficaz para la rehabilitación de edificios antiguos
- Bajas emisiones de Co2
- Todas las espumas de poliuretano en la UE están libres de Hcfc
Usos de la espuma de poliuretano en muebles
Las gomas de poliuretano flexibles son suaves y al mismo tiempo ofrecen un soporte óptimo y duradero y mantienen su forma, son un material de relleno perfecto para el acolchado de asientos y colchones.
La viscoelástica es una forma común de poliuretano que se adapta a la forma del cuerpo de la persona, asegurando el máximo descanso.
Es muy utilizado en hospitales, donde previene las heridas por presión en personas encamadas por largos periodos de tiempo (cuenta con servicio médico).
Sostenibilidad del producto y responsabilidad medioambiental.
Procede del petróleo, que es una materia prima que se está agotando, pero sin embargo desde el punto de vista medioambiental, los poliuretanos pueden considerarse sostenibles porque contribuyen activamente a combatir el cambio climático de varias formas:
- Como aislantes eficaces , aumentan el rendimiento energético de los edificios y reducen la necesidad de calefacción y refrigeración, lo que reduce las emisiones de carbono. El poliuretano también se usa como aislamiento para la construcción de Casas Pasivas que usan alrededor de un 95% menos de energía total.
- En los vehículos no solo aportan comodidad y seguridad, sino que también ahorran combustible al ser más ligeros que otros materiales.
- La mejora del diseño ecológico de los electrodomésticos que utilizan poliuretanos ha permitido un uso eficiente de la energía . Este ahorro energético se traduce en una disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero y una importante contribución que todos podemos hacer para reducir el calentamiento global.
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